Nuorten kasvun ja kehityksen tukemiseksi
Valtakunnalliset nuorisokeskukset ovat kansainvälisen ja valtakunnallisen nuorisotoiminnan alueellisia tukikohtia. Keskusten ensisijainen tehtävä on tarjota lapsille, nuorille ja kasvatus- ja nuorisoalan toimijoille palveluja, jotka tukevat lasten ja nuorten kasvua ja kehitystä.
Nuorisokeskuksista säädetään nuorisolaissa ja -asetuksessa. Keskusten toimintaa rahoittaa ja valvoo Opetus- ja kulttuuriministeriö.
Lähtölaukaus nuorisokeskusverkoston perustamiseen tuli historiallisesta ETYK-kokouksesta Helsingissä vuonna 1975. Kokous asetti tavoitteeksi nuorten kansallisen ja kansainvälisen liikkuvuuden edistämisen Euroopassa.
Suomen vastaus haasteeseen oli perustaa nuorisokeskusverkosto. Ensimmäiset keskukset perustettiin 1982. Silloin toimintansa aloittivat Ahtela, Hyvärilä, Oivanki ja Piispala. Viimeisin, nuorikeskus Anjala perustettiin vuonna 2000 Anjalankoskelle, joka nykyisin on osa Kouvolaa. Eri puolilla Suomea sijaitsevat keskukset palvelevat sekä lähialueensa nuoria ja nuorisotoimijoita että muualta Suomesta ja maailmalta tulevia vieraita.
